1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели выпустить свои полнометражные ленты. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» добился успеха в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признавали гением, имел в своем активе лишь несколько короткометражек. Наконец, Годар почувствовал себя готовым и получил скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара для фильма, основанного на газетной заметке о преступлении.
В главных ролях были заняты друг режиссера Жан-Поль Бельмондо, сыгравший мелкого преступника, и начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию, в роли его непостоянной возлюбленной.
